第五章 清溪除妖
第五章 清溪除妖
清溪谷地处青云山脉东南麓，因一条蜿蜒如碧玉带的溪流贯穿全谷而得名。时值初夏，谷中草木葱茏，溪水潺潺，阳光透过层层叠叠的树叶洒下斑驳光影，空气中弥漫着泥土与野花的清新气息。 许昊踩着溪边卵石小径缓步前行，一身青色布衣已被林间露水浸湿了肩头。他腰间悬着一柄灰扑扑的石剑，剑鞘表面布满裂纹，乍看之下与寻常山石无异，唯有细看才能发觉剑柄处隐隐流转着一层淡金色灵韵。身后半步，跟着一个银发垂腰的少女，正是雪儿。 她今日穿着一件短款白纱裙，裙摆仅至大腿根部，袖口宽大如蝶翼，随步伐轻轻飘荡。双腿裹着白色蕾丝边中筒袜，袜口恰到好处地压在膝盖下方，系着两枚小巧的蝴蝶结。脚上一双圆头小皮鞋，鞋跟不过三指高度，踏在溪边青苔上时悄然无声。银黑色的双马尾用剑穗状的发绳束起，发尾随着她的动作在腰间摇曳。 “公子，前面就是清溪谷腹地了。”雪儿轻声开口，声音空灵如山谷回音，“按苏峰主所指的路线，穿过此谷再行三十里，便是古阳镇。” 许昊点了点头，目光却落在溪流对岸一丛罕见的凝血草上。那草叶呈暗红色，叶脉中似有血液流动，在阳光下泛着琥珀般的光泽。他正欲开口，忽听谷中深处传来一声尖锐的惊呼—— “救命！有妖兽！” 那声音清越却仓惶，分明是个年轻女子。 许昊神色一凛，身形已如离弦之箭般射出。雪儿紧随其后，两人踏水而过，在溪面上点出圈圈涟漪，转瞬间已掠过百丈距离。 穿过一片茂密的紫竹林，眼前豁然开朗。只见一处开阔的溪滩上，一个绿裙少女正踉跄奔逃，她手中紧攥着一把带血的草药，裙摆已被溪水浸透，紧紧贴在纤细的小腿上。追在她身后的，是一条水桶粗细的赤鳞妖蟒！ 那蟒蛇通体覆盖着赤红鳞片，每一片都有巴掌大小，在阳光下折射出金属般的光泽。蛇头呈三角状，一双碧绿竖瞳死死盯着前方的少女，猩红的蛇信吞吐不定，发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声。更骇人的是，它游动时身下溪水竟泛起淡淡血色——那是被它鳞片刮伤的鱼虾所流之血。 “元婴中期的赤鳞妖。”雪儿在许昊识海中迅速传音，“此妖双目畏强光，鳞甲坚硬但腹部柔软。公子，它要扑上去了！” 话音未落，赤鳞妖蟒身躯猛然一弓，如赤色闪电般弹射而出，血盆大口直取绿裙少女后心！ 许昊再不迟疑，腰间石剑铿然出鞘。剑身离鞘的瞬间，那层灰扑扑的石壳下骤然迸发出湛蓝光华，仿佛深海之底最纯粹的蓝宝石在日光下苏醒。他脚踏七星步，身形在空中划过一道弧线，剑尖直指妖蟒左目。 “刺它眼睛！”雪儿的声音同时在识海中响起。 许昊手腕一抖，剑锋上灵力奔涌，竟引动了周遭日光。正午阳光透过林隙汇聚于剑尖，化作一点刺目白芒，精准地刺向妖蟒碧绿竖瞳！ “嘶——！” 赤鳞妖蟒发出一声痛苦嘶鸣，左眼被剑光刺中，顿时爆开一团血雾。它庞大身躯疯狂翻滚，赤红长尾扫过溪滩，将数块磨盘大的卵石抽得粉碎。绿裙少女被气浪掀翻在地，手中草药散落大半，但她反应极快，就势一滚避开蛇尾横扫，同时双手结印，口中念念有词。 “离火符，燃！” 少女指尖迸出一簇淡绿色火苗，那火苗见风就长，转瞬间化作脸盆大小的火球，拖着长长尾焰轰向妖蟒受伤的左眼。火球击中时并未爆炸，而是如附骨之疽般黏在蛇头上熊熊燃烧，火焰中竟带着草木清香——这是药谷独有的“青木灵火”，以木生火，专克阴邪妖兽。 赤鳞妖蟒遭此重创，彻底陷入疯狂。它剩余的那只右眼死死盯住许昊，蛇口大张，一股腥臭毒雾喷涌而出。毒雾所过之处，溪边花草瞬间枯萎焦黑，连卵石表面都冒出“滋滋”白烟。 “公子小心，毒雾能蚀人灵脉！”雪儿急声提醒，同时她纤手一扬，周身泛起月白灵光。那光芒如水波荡漾，在许昊身前形成一道半透明屏障，毒雾触及光幕便如冰雪遇阳般迅速消融。 许昊趁此机会，剑招再变。他不再追求刺目强攻，而是将灵力灌注剑身，使出一式剑斩。石剑上的蓝光骤然内敛，剑身却沉重如万钧山岳，带着开山裂石之势重重劈在妖蟒颈部七寸处。 “铛——！” 金铁交击之声震耳欲聋。赤鳞妖蟒的鳞甲果然坚硬异常，这一剑竟未能斩断蛇颈，只劈开数片鳞甲，露出底下粉红色的嫩rou。妖蟒吃痛，蛇尾如钢鞭般抽向许昊腰际。 千钧一发之际，绿裙少女再度出手。她咬破指尖，以血为媒在掌心画出一道复杂符文，随后一掌拍在地面：“地缚藤，起！” 溪滩泥土中猛然窜出十数条青藤，每条都有儿臂粗细，藤身布满倒刺。这些青藤如有生命般缠上妖蟒身躯，倒刺深深扎入鳞片缝隙，任它如何挣扎也不松脱。许昊看准时机，身形一闪避开蛇尾，剑锋顺势刺入方才劈开的伤口，灵力如潮水般灌入妖蟒体内。 “嘶嘶嘶——！” 赤鳞妖蟒发出最后一声哀鸣，庞大身躯剧烈抽搐几下，终于轰然倒地，溅起漫天水花。蛇血染红了大片溪水，那股腥臭气息久久不散。 许昊收剑而立，微微喘息。这一战看似短暂，实则凶险异常。他初入元婴中期，灵韵虽浑厚却尚未圆融，方才全力施为时能感到经脉中灵流略有滞涩。他闭目凝神，运转功法将躁动的灵力缓缓归入丹田，这才睁开双眼看向那位绿裙少女。 少女此刻已站起身来，正弯腰捡拾散落的草药。许昊这才看清她的容貌——约莫十八九岁年纪，一张瓜子脸白皙如玉，眉眼清秀如画，尤其是一双眸子灵动清澈，眼尾微微上挑，透着几分医者特有的慈悲与聪慧。她身穿一件淡绿色交领短裙，裙摆仅至膝上三寸，衣襟袖口用银线绣着药草纹样。裙下是一双修长笔直的腿，裹着草绿色暗纹薄丝袜，袜身隐约可见藤蔓状纹理，袜口系着两个小巧的锦囊，散发出淡淡药香。脚上踩着一双青色木质方跟凉鞋，鞋跟高约两寸，鞋面镂空雕花，露出包裹在丝袜中的纤巧足踝。 最引人注目的是她的长发——青丝如瀑，在脑后编成精致的侧鱼骨辫，发间点缀着几枚灵草状的发饰。许昊能闻到，她身上散发着淡淡的药香，似是常年与草药为伴浸润而成。 “多谢道友出手相助。”少女将最后一株凝血草收入腰间药囊，这才转身朝许昊盈盈一礼，“小女子叶轻眉，药谷弟子。此番来清溪谷采集凝血草，不想惊扰了这头赤鳞妖蟒，险些命丧于此。” 她说话时声音轻柔，语调平和，但许昊能察觉到她气息略有不稳，显然是方才施法消耗不小。再看她裙摆上沾着泥水，丝袜有几处被岩石刮破，露出底下白皙的肌肤，脚上的木鞋也满是泥泞，可见逃命时的仓促。 “在下许昊，青云宗巡天行走。”许昊抱拳还礼，又侧身介绍道，“这位是雪儿，我的……同伴。” 雪儿乖巧地欠身行礼，银白发丝在阳光下泛着柔和光泽。她一双灵瞳好奇地打量着叶轻眉，尤其在对方那双裹着草绿丝袜的长腿上多停留了一瞬——那袜子的颜色与山谷青苔相近，衬得双腿愈发修长如玉。 叶轻眉目光落在许昊腰间石剑上，眼中闪过一丝讶异，却并未多问。她从药囊中取出方才采集的凝血草，小心翼翼地分成两束，将其中一束递向许昊：“这凝血草是疗伤圣药，能止血凝灵，加速伤口愈合。道友方才与妖蟒搏斗，灵力消耗颇大，此草可助你稳固灵韵。” 许昊接过草药，触手温润，草叶中似有灵液流动。他虽不识此草，但能感受到其中蕴含的精纯木灵之气，确是珍稀之物。“叶姑娘客气了。你我同为修道之人，路见不平自当出手，何须如此厚礼。” “救命之恩，岂是几株草药能偿？”叶轻眉微微一笑，唇角梨涡浅浅，“况且这赤鳞妖蟒的妖丹、鳞甲皆是炼器炼丹的上好材料，我已取了些凝血草，这些理应归道友所有。” 她说着走向妖蟒尸身，从袖中取出一柄小巧玉刀，手法娴熟地剖开蛇腹，取出一枚鸽蛋大小、赤红如血的妖丹。又割下十余片完整的赤鳞，用溪水洗净后一并递给许昊。 许昊推辞不过，只得收下。他将妖丹与赤鳞装入储物袋，目光落在叶轻眉破损的丝袜和木鞋上，犹豫片刻道：“叶姑娘的衣物……可需更换？” 叶轻眉低头一看，脸颊微红。她轻咬下唇，周身泛起淡绿灵光。那光芒如水波般流淌过全身，所过之处，破损的丝袜竟自行修复如初，沾满泥泞的木鞋也焕然一新。就连裙摆上的污渍也消失不见，整个人又恢复了初见时的清丽模样。 “让道友见笑了。”叶轻眉敛衽一礼，“药谷有些小术法，专为外出采药时应急所用。” 许昊心中暗赞药谷法术精妙，面上却不露声色：“原来如此。不知叶姑娘采集凝血草，所为何事？” 叶轻眉神色一正：“实不相瞒，古阳镇近来爆发热病，已有数十人染疾。此病邪异，寻常药石难医，唯有以凝血草为主药，配以七味辅材炼制‘清心丹’方能根治。我奉师门之命前来采药，不想在此遇险。” “古阳镇？”许昊与雪儿对视一眼，“我们正要前往古阳镇。” “当真？”叶轻眉眼睛一亮，“那……不知可否与二位同行？我虽修为不高，但对医道丹术略通一二，路上或可相助。” 许昊略作思忖。他此行本是历练，并无明确目的地，与一位药谷弟子同行，或许能增长见识。且方才并肩作战，他看出叶轻眉心性纯良，绝非jian恶之徒。 “若叶姑娘不嫌弃，自当同行。” 叶轻眉嫣然一笑，那笑容如春风拂过山谷，令人心旷神怡：“那便叨扰了。” 三人稍作休整，便沿着溪流向下游走去。雪儿乖巧地跟在许昊身侧，偶尔偷偷打量叶轻眉——这位药谷弟子行走时身姿轻盈，腰肢柔软如柳，每一步都踏得极稳，显然是常年跋山涉水练就的功底。她那双裹着草绿丝袜的腿在日光下泛着莹润光泽，小腿线条流畅优美，足踝纤细得仿佛一折即断，踩着木鞋走在卵石滩上时，足弓绷出诱人的弧度。 许昊则更多在观察周遭环境。清溪谷地势复杂，溪流九曲十八弯，两岸时而峭壁嶙峋，时而缓坡绵延。他能感觉到，谷中灵脉虽不算旺盛，却透着勃勃生机，尤其木灵之气浓郁，难怪能孕育出凝血草这等灵药。 行出约莫三里，前方出现一处岔路。主道继续沿溪而下，另一条小路则通往山谷深处，路边立着一块斑驳的石碑，上书“幽涧”二字。 “走主道。”叶轻眉轻声道，“幽涧那条路通往一处寒潭，潭中栖息着更凶猛的妖兽，我们不宜涉险。” 许昊点头，正要迈步，忽听幽涧方向传来一声凄厉鸟鸣。那声音尖锐刺耳，带着绝望之意，紧接着是一阵树木折断的巨响，惊起林中飞鸟无数。 雪儿神色微变：“公子，有血腥气。” 许昊凝神感知，果然嗅到风中夹杂着一丝淡不可闻的血腥味。他看向叶轻眉，后者蹙眉思索片刻，咬牙道：“去看看。若是修士遇险，我们不能见死不救。” 三人改变方向，踏上通往幽涧的小径。这条路比主道狭窄许多，两旁古木参天，藤蔓垂挂，光线顿时昏暗下来。越往深处走，血腥味越浓，夹杂着妖兽特有的腥臊气息。 约莫一炷香后，眼前豁然开朗。只见一片林间空地上，倒毙着三只形如猎豹、却生着鳞甲的妖兽。这些妖兽脖颈处皆有一道细长剑伤，伤口平整，显然是被利刃一击毙命。空地中央，一个黑衣男子背对他们而立，手中长剑正在滴血。 似是察觉到有人靠近，黑衣男子缓缓转身。 那是一张苍白如纸的脸，约莫二十七八岁年纪，五官深刻如刀削，一双眼睛漆黑如墨，目光冷冽如寒冬冰泉。他身穿玄色劲装，衣襟袖口用暗金线绣着繁复纹路，腰间束着一条蟒皮腰带，脚踏黑色长靴。最引人注目的是他手中那柄剑——剑身狭长，通体乌黑，唯有剑脊处流淌着一道血线，仿佛有生命般微微搏动。 黑衣男子的目光在三人身上扫过，尤其在许昊腰间石剑上停顿了一瞬，眼中闪过难以察觉的异色。但他什么也没说，只是收起长剑，转身便要离开。 “道友请留步。”叶轻眉忽然开口，“你受伤了。” 黑衣男子脚步一顿。 叶轻眉走上前去，不顾对方冷冽的目光，指向他左肩。许昊这才注意到，黑衣男子左肩处有一道三寸长的伤口，虽已止血，但皮rou外翻，深可见骨。伤口周围的皮肤泛着诡异的青黑色，显然染了剧毒。 “这是‘鬼面豹’的毒。”叶轻眉神色凝重，“此毒会随血液侵入心脉，三个时辰内若不解毒，必死无疑。” 黑衣男子沉默片刻，嘶哑开口：“你有解药？” “有。”叶轻眉从药囊中取出一个白玉小瓶，倒出一枚碧绿丹药，“这是‘清心丹’的半成品，虽不能根治热病，但解此毒绰绰有余。不过……”她顿了顿，“解毒前需先剜去腐rou，过程颇为痛苦。” “无妨。”黑衣男子接过丹药，看也不看便吞入腹中，随后盘膝坐下，闭目运功。 叶轻眉也不多言，取出玉刀和纱布，开始为他处理伤口。她的手法极快，刀锋划过腐rou时精准无比，每一次下刀都避开主要血管和经脉。许昊在一旁看着，心中暗叹此女医术精湛，心志更是坚定——寻常女子见到这等可怖伤口，只怕早已花容失色。 约莫半柱香后，伤口处理完毕。叶轻眉敷上药粉，用纱布包扎妥当，这才松了口气。黑衣男子睁开双眼，眸中血色已褪去大半，青黑之气也消散不少。 “多谢。”他站起身，朝叶轻眉抱拳一礼，又看向许昊和雪儿，“三位救命之恩，冷某记下了。日后若有需要，可持此令到黑水城冷家寻我。” 他抛出一枚玄铁令牌，转身几个起落便消失在密林深处，身法快如鬼魅。 许昊接住令牌，入手冰凉沉重，正面刻着一个“冷”字，背面是波涛纹样。他将令牌收起，看向叶轻眉：“叶姑娘可知此人来历？” 叶轻眉摇头：“黑水城冷家是北地修真世家，以剑道闻名。不过此人修为深不可测，方才那三只鬼面豹皆有元婴初期战力，竟被他瞬间斩杀，恐怕已是元婴后期甚至化神期的高手。” 她说着，目光落在那三只妖兽尸身上，忽然轻咦一声：“不对……这些鬼面豹的妖丹被取走了。” 许昊上前查看，果然每只妖兽头颅上都有一个细小剑孔，妖丹已不翼而飞。他回想起黑衣男子手中的乌黑长剑，剑脊处那道搏动血线，心中隐隐有了猜测。 “此人修炼的恐怕是魔道剑诀，以妖兽精血妖丹淬炼剑身。”雪儿在识海中轻声提醒，“公子，这类修士大多心性狠戾，我们还是少接触为妙。” 许昊暗暗点头，表面却不动声色：“此地不宜久留，我们快些离开。” 三人原路返回，重新走上主道。经此插曲，彼此间距离拉近不少。叶轻眉话也多了起来，向许昊讲述药谷种种趣事，说到她师父——药谷三长老如何为炼制一炉丹药三天三夜不眠不休，结果丹成时自己却累倒在地，被徒弟们抬回房中休养。 许昊听得有趣，偶尔插话询问几句。雪儿则安静听着，一双灵瞳时而看向许昊，时而望向叶轻眉，不知在想些什么。 日头渐渐西斜，清溪谷笼罩在一片暖金色暮光中。前方传来潺潺水声，转过一道山弯，只见溪流在此处汇成一片浅潭，潭水清澈见底，可见游鱼嬉戏。潭边生着一丛丛紫色野花，随风摇曳，香气袭人。 “今夜便在此歇息吧。”许昊看了看天色，“明日再赶路，傍晚应能抵达古阳镇。” 叶轻眉自无异议。三人分工合作，许昊在潭边清理出一片空地，雪儿拾来干柴生起篝火，叶轻眉则从药囊中取出几样药材，又采摘了些可食用的野菇野菜，准备熬一锅药膳汤。 夜幕降临时，篝火噼啪作响，汤锅中飘出诱人香气。叶轻眉盛了三碗汤，递给许昊和雪儿：“这汤中加了宁神草和茯苓，有安神补气之效，对稳固灵韵大有裨益。” 许昊接过尝了一口，汤汁鲜美，入腹后化作一股暖流散入四肢百骸，果然感觉灵台清明，丹田中的灵力运转都顺畅了几分。他由衷赞道：“叶姑娘好手艺。” 叶轻眉抿嘴一笑，火光映照下，她白皙的脸颊泛着淡淡红晕，眉眼间透着少女特有的娇羞。她今日奔波一日，发鬓微乱，几缕青丝垂在颊边，更添几分柔美。那双裹着草绿丝袜的腿蜷在身侧，足上的木鞋已褪去，露出一双裹在薄袜中的纤足。袜尖处隐约透出粉嫩趾甲，在火光中泛着珍珠般的光泽。 雪儿小口喝着汤，目光在两人之间游移。她忽然开口，声音空灵如夜风：“叶jiejie，你的袜子真好看。” 叶轻眉一愣，低头看了看自己的腿，脸更红了：“这……这是药谷特制的‘青藤袜’，以灵藤丝织成，透气轻盈，且能防虫蛇叮咬，适合野外行走。” “原来如此。”雪儿似懂非懂地点点头，又看向许昊，“公子，雪儿也想要一双。” 许昊失笑：“待到了古阳镇，若有售卖，便给你买一双。” 三人说说笑笑，一顿简单的晚饭吃得温馨惬意。饭后，叶轻眉主动收拾碗筷，拿到潭边清洗。许昊则盘膝调息，运转功法巩固今日战斗所得。雪儿安静地坐在他身侧，双手抱膝，仰头望着满天星斗。 夜色渐深，山谷中虫鸣唧唧，溪水潺潺。篝火渐弱，化作一堆暗红炭火，偶尔迸出几点火星。 许昊收功睁眼，见叶轻眉已在一旁铺好简易床铺——那是她用术法催生的柔软藤蔓编织而成，上面铺着干燥的苔藓，散发出清新草木气息。 “许道友，雪儿姑娘，你们睡这边吧。”叶轻眉指了指较大的那张藤床，“我睡那边小的便好。” 许昊推辞道：“这如何使得？叶姑娘是客……” “今日若非二位，我恐怕已葬身蛇腹。”叶轻眉柔声打断，“区区一张床铺，何足挂齿？何况明日还要赶路，休息不好可不行。” 见她态度坚决，许昊也不再客套，道谢后便和雪儿在藤床上坐下。那藤床果然柔软舒适，且有淡淡草木灵气散发，令人心神安宁。 叶轻眉在另一张较小的藤床上躺下，侧身面对篝火，很快呼吸变得均匀绵长，似是睡着了。雪儿蜷在许昊身侧，小脑袋靠在他肩头，也闭目睡去。 许昊却无睡意。他仰望着星空，脑海中回想着今日种种——赤鳞妖蟒的凶悍，叶轻眉的医术与善良，黑衣男子的神秘与强大。这一路行来，所见所闻皆与在青云宗后山清修时大不相同，让他对这个世界有了更深的认识。 也不知师父如今在何处闭关，掌门赐予巡天行走身份时，眼中那抹深意又是什么。还有苏小小……她与那柄石剑究竟有何故事？ 思绪纷乱间，忽听身侧传来轻微响动。许昊侧目看去，只见雪儿不知何时已翻过身，一双灵瞳在夜色中泛着淡淡银光，正静静看着他。 “公子睡不着？”她在识海中传音，声音轻柔如羽。 “有些事想不明白。”许昊同样以神识回应。 雪儿沉默片刻，忽然轻声问道：“公子觉得……叶姑娘是个怎样的人？” 许昊微微一怔，沉吟道：“医术精湛，心地善良，遇事冷静果断，是个值得结交的朋友。” “只是朋友么？”雪儿的声音里带着一丝若有若无的试探。 许昊失笑：“不然呢？今日才初识，还能是什么？” 雪儿不说话了，只是将身子往他这边靠了靠，小手轻轻抓住他的衣袖。许昊能感觉到，她的指尖冰凉，带着剑灵特有的清冷气息。 “公子，”许久，雪儿才又开口，“雪儿会一直陪着公子的。” “我知道。”许昊抬手轻抚她银色的发丝，动作温柔，“睡吧，明日还要赶路。” “嗯……” 夜色渐浓，星光洒满山谷。潭水映着星月，波光粼粼。篝火余烬中，最后一点火星悄然熄灭。 远处传来夜枭啼鸣，悠长而寂寥。 而在清溪谷深处，那片黑衣男子斩杀鬼面豹的空地上，一个身影悄然浮现。正是白日里离去的那位冷姓修士。 他走到空地中央，蹲下身，以指尖在地面刻画出一个复杂阵法。阵法成型的瞬间，空气中泛起淡淡血光，三只鬼面豹尸身内残存的精血被抽出，化作三条细长血线，汇入阵法中心。 冷姓修士取出那柄乌黑长剑，将剑身插入血光之中。长剑顿时发出兴奋的嗡鸣，剑脊处那道血线疯狂搏动，贪婪地吞噬着妖兽精血。 片刻后，精血吸尽。冷姓修士拔剑起身，目光投向许昊三人宿营的方向，漆黑的眸子里闪过一抹难以捉摸的神色。 夜风吹过，林中树叶沙沙作响。冷姓修士身形一晃，化作一道黑烟消散无踪，仿佛从未出现过。 唯有地上那个血色阵法，在月光下泛着诡异光泽，良久才渐渐淡去。 山谷重归寂静。 明日，又是新的路途。